Canto III
Temi
- Virgilio e Dante si apprestano ad entrare all'Inferno
- Si ritrovano davanti a uomini che punti dalle mosche rincorrono una bandiera che cambia posizione(persone che non hanno mai preso posizione)
Nuovi personaggi
Trama
Il canto inizia con le parole scritte sulla porta dell'inferno dove chiunque varchi la soglia deve abbandonare ogni speranza. Virgilio fa coraggio a Dante e insieme attraversano la porta dell'inferno.
Nel buio si udiscono urla e grida degli ignavi, ovvero coloro che non presero mai una posizione, rimasero sempre neutrali; sono confinati nell'anti-inferno perché sono cosi ignobili che neppure l'inferno li accoglie.
Dante li osserva e vede una schiera di anime che corrono dietro una bandiera che cambia sempre posizione, proprio come hanno fatto loro durante la vita terrena; ne riconosce uno, probabilmente Celestino V. Sono tormentati da insetti che li pungono e piangono sangue.
Il protagonista vede più avanti delle altre anime che devono attraversare un fiume; Virgilio spiega che sono giunti sulla riva dell'Acheronte. Appare Caronte, il traghettatore infernale, che si rifiuta di prendere a bordo Dante perché è un'anima viva.
Il canto si conclude con un terremoto che fa tramare la terra dove il protagonista perde i sensi.